O Brasil é o terceiro país com a maior diversidade de quelônios no mundo, atrás apenas dos Estados Unidos (64 espécies) e do México (54 espécies). No território brasileiro, encontramos 39 espécies de tartarugas, sendo duas terrestres, cinco marinhas e 32 de água doce. Cada uma dessas tartarugas possui características únicas adaptadas aos seus habitats específicos, variando desde pequenas poças na floresta até grandes rios e o oceano.
Famílias e Gêneros de Tartarugas brasileiras
Atualmente, seis famílias de tartarugas são conhecidas no Brasil:
- Kinosternidae
- Emydidae
- Geoemydidae
- Testudinidae
- Chelidae
- Podocnemididae
Essas famílias abrangem 14 gêneros, incluindo Acanthochelys, Chelonoidis, Chelus, Hydromedusa, Kinosternon, Mesoclemmys, Peltocephalus, Phrynops, Platemys, Podocnemis, Ranacephala, Rhinemys, Rhinoclemmys e Trachemys. A família Chelidae é a mais diversa, com 23 espécies conhecidas, popularmente chamadas de cágados.
Espécies de Tartarugas com Ocorrência no Brasil
Tartarugas Terrestres
- Família Testudinidae
- Chelonoidis carbonarius (Jabuti-Piranga, Jabuti-Vermelho)
- Chelonoidis denticulatus (Jabuti-Amarelo, Jabuti-Tinga)
Tartarugas Aquáticas e Semiaquáticas
Indivíduo de Aperema (Rhinoclemmys punctularia) registrado na bacia Amazônica. Foto: Elizângela Brito.
- Família Kinosternidae
- Kinosternon scorpioides (Muçuã, Peito-de-Mola)
- Família Emydidae
- Trachemys adiutrix (Capininga, Juraraca, Pininga)
- Trachemys dorbigni (Tigre-D’água, Tigre-D’água-Amarelo)
- Família Geoemydidae
- Rhinoclemmys punctularia (Aperema, Perema)
- Família Chelidae
- Acanthochelys macrocephala (Tartaruga-do-Pantanal)
- Acanthochelys radiolata (Cágado-Amarelo, Cágado-Pescoço-de-Cobra)
- Acanthochelys spixii (Cágado-de-Pescoço-Espinhudo)
- Chelus fimbriatus (Mata-Matá)
- Chelus orinocencis (Mata-Matá-do-Orinoco)
- Mesoclemmys gibba (Cágado-de-Poças)
- Mesoclemmys jurutiensis (Perema-preta-da-Amazônia)
- Mesoclemmys nasuta (Cágado-da-Cabeça-de-Sapo)
- Mesoclemmys perplexa (Cágado-Goiano)
- Mesoclemmys raniceps (Cágado-de-Cabeça-de-Sapo-Comum)
- Mesoclemmys sabiniparaensis (Perema-bicolor)
- Mesoclemmys tuberculata (Cágado-D’água)
- Mesoclemmys vanderhaegei (Tartaruga-Cabeça-de-Sapo)
- Mesoclemmys wermuthi
- Phrynops geoffroanus (Cágado-de-Barbelas-Pintado)
- Phrynops hilarii (Cágado-Comum)
- Phrynops tuberosus (Cágado-Rajado)
- Phrynops williamsi (Cágado-de-Ferradura)
- Platemys platycephala (Jabuti-Machado)
- Ranacephala hogei (Cágado-de-Hoge)
- Rhinemys rufipes (Cágado-Vermelho)
- Hydromedusa maximiliani (Cágado-da-Serra)
- Hydromedusa tectifera (Cágado-Cabeça-de-Cobra)
- Família Podocnemididae
- Podocnemis erythrocephala (Irapuca)
- Podocnemis expansa (Tartaruga-da-Amazônia)
- Podocnemis sextuberculata (Iaçá, Pitiú)
- Podocnemis unifilis (Tracajá)
- Peltocephalus dumerilianus (Cabeçudo)
Tracajá (Podocnemis unifilis) macho capturado na bacia do rio Tocantins. Esta espécie tem distribuição natural conhecida no Brasil para a Bacia Amazônica e Bacia do Tocantins-Araguaia. Foto: Elizângela Brito.
Tartarugas Marinhas
- Família Cheloniidae
- Caretta caretta (Tartaruga-Cabeçuda)
- Eretmochelys imbricata (Tartaruga-de-Pente)
- Lepidochelys olivacea (Tartaruga-Oliva)
- Chelonia mydas (Tartaruga-Verde)
- Família Dermochelyidae
- Dermochelys coriacea (Tartaruga-de-Couro)
Vamos recapitular rapidamente os termos taxonômicos mencionados aqui: A Família é a classificação taxonômica mais baixa antes do nome específico que compõem o gênero + espécie. Assim como nós humanos, cujo nome específico é composto por Homo sapiens, todas as espécies conhecidas no mundo também têm um nome genérico e outro específico. É como o nome e sobrenome de cada espécie, sendo Homo o nome genérico que pode ser compartilhado por várias espécies; e sapiens o nome específico que se aplica apenas a uma espécie. Portanto, o nome genérico mais o nome específico formam um nome único e universal. Enquanto o nome genérico pode ser compartilhado por espécies com características morfológicas e genéticas semelhantes, o nome genérico + específico nunca se repete. Em outras palavras, apesar de haver várias pessoas com nomes e sobrenomes semelhantes, como João Souza ou Maria Silva, o nome genérico + específico de uma espécie nunca se repete. Assim como todas as outras espécies conhecidas no mundo, as tartarugas têm um nome científico (genérico + específico). Embora cada espécie também possua um nome popular, este pode variar de região para região, entre diferentes línguas (português, espanhol, inglês) e entre os vários idiomas indígenas existentes. Portanto, enquanto o nome popular pode mudar de região para região, o nome científico é único e universal. Neste artigo, optei por me referir a cada espécie pelo seu nome específico para evitar dúvidas sobre a identificação das espécies. Esclarecimentos feitos, voltemos ao assunto principal.
Importância da Diversidade de Tartarugas
A diversidade de espécies de tartarugas no Brasil não é estática e pode mudar com a descoberta de novas espécies ou reclassificação de espécies existentes. Nos últimos quatro anos, foram descritas novas espécies como Chelus orinocencis, Mesoclemmys jurutiensis e Mesoclemmys sabiniparaensis. Este ritmo de descobertas é notável, especialmente considerando que estamos apenas no início da década. Mesmo com essas descobertas contínuas, muitas espécies ainda permanecem desconhecidas ou não foram corretamente diferenciadas de espécies existentes. Portanto, é essencial que os cientistas continuem suas pesquisas para entender e documentar a biodiversidade, garantindo a proteção eficaz das espécies.
Ecologia e Distribuição
Entre as espécies mencionadas, duas são terrestres (Chelonoidis carbonarius e Chelonoidis denticulatus), enquanto as demais são aquáticas ou semiaquáticas. Algumas tartarugas habitam pequenos riachos e igarapés, como os cágados das famílias Kinosternidae, Geoemydidae e Chelidae. Outras preferem grandes rios e lagos, como as espécies da família Podocnemididae, incluindo a Tartaruga-da-Amazônia (Podocnemis expansa) e o Tracajá (Podocnemis unifilis). As tartarugas marinhas têm uma distribuição geográfica ampla, ocorrendo em mais de um continente.
Espécies Endêmicas
Embora muitas espécies de tartarugas brasileiras também sejam encontradas em outros países da América do Sul, algumas são endêmicas, ou seja, exclusivas do Brasil. Entre essas espécies endêmicas estão:
- Trachemys adiutrix
- Mesoclemmys jurutiensis
- Mesoclemmys perplexa
- Mesoclemmys sabiniparaensis
- Mesoclemmys tuberculata
- Ranacephala hogei
- Hydromedusa maximiliani
Importância Ecológica
As tartarugas desempenham papéis essenciais nos ecossistemas, desde a região Amazônica até os Pampas, e do litoral aos rios sinuosos. Sua presença é vital para a manutenção da biodiversidade e da saúde dos ecossistemas aquáticos e terrestres. Portanto, reconhecer e valorizar a diversidade de tartarugas brasileiras é fundamental para a conservação dos ambientes naturais do país.
Autor: Elizângela Brito
Ano de Produção: 2024
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