A tartaruga de água doce Mesoclemmys vanderhaegei, popularmente conhecida como cágado-de-vanderhaegei, é uma espécie de cágado da família Chelidae, encontrada principalmente na bacia do alto e médio Paraguai, abrangendo principalmente o Cerrado brasileiro. Reconhecida como “quase ameaçada” (NT) pela IUCN, a espécie enfrenta desafios de conservação devido à pressão ambiental e perda de habitat.
Indivíduo adulto de Mesoclemmys vanderhaegei capturado no Parque Nacional da Chapada dos Guimarães.
Este estudo conduzido por mim em 2007 (Brito et al., 2009) é o primeiro estudo populacional sobre a espécie e foi realizado no Parque Nacional da Chapada dos Guimarães, no estado do Mato Grosso.
Métodos e habitat
Córrego independencia, um dos cinco córregos onde o estudo foi realizado no Parque Nacional da Chapada dos Guimarães.
Utilizei armadilhas tipo funil ou covo iscadas com carne bovina em cinco corpos d’água (riachos e lagoas) oligotróficas no Cerrado, caracterizados por vegetação ripária que variou entre gramíneas e arbórea.
Os dados foram analisados por modelos de captura-recaptura, permitindo estimativas mínimas da população em cada um dos cinco corpos d’água amostrados. Para isso, as tartarugas foram marcados através de cortes nas escamas marginais.
Principais descobertas sobre Mesoclemmys vanderhaegei
Entre janeiro e março de 2007, foram capturados 80 indivíduos do cágado-de-vanderhaegei em cinco corpos d’água distintos. O estudo revelou uma população composta por:
- 42 fêmeas (52,5%);
- 27 machos (33,75%);
- 11 juvenis (13,75%).
A proporção sexual apresentou leve predominância de fêmeas (1,55♀:1♂), mas não foi estatisticamente significativa. Além disso, 24% dos indivíduos foram recapturados, evidenciando um esforço de amostragem robusto.
O comprimento médio da carapaça (CML) nas fêmeas foi de 168 mm (variação de 106-193 mm) e a massa média foi de 453,29 g (variação de 120-650 g). Fêmeas apresentaram tamanho (CML) e massa corporal maior que nos machos.
Nos machos, o CML médio foi de 139 mm (variação de 103-180 mm), e a massa média de 260,00 g (variação de 110-600 g).
Por fim, nos juvenis, o CML médio foi de 81 mm (variação de 67-97 mm), e massa média de 60,5 g (variação de 30-100 g).
Os dados de captura e recaptura possibilitaram a estimativa de 118 indivíduos no total para os cinco corpos d’água investigados.
Implicações para a conservação
Este estudo é pioneiro na estimativa da população do cágado-de-vanderhaegei. Apesar das limitações com uma área de estudo pequena, relacionado a distribuição da espécie, os resultados destacam a importância de:
- Expandir as escalas espaciais e temporais nas pesquisas futuras;
- Investir em estudos sobre taxas de sobrevivência e reprodução da espécie;
- Destaca a importância de Unidades de Conservação para a manutenção das tartarugas de água doce.
Por que este estudo importa?
A conservação de espécies com ciclos de vida longos, como as tartarugas que podem viver muitas décadas, depende de dados detalhados sobre suas populações. Assim, esta pesquisa não apenas forneceu uma base inicial para estudos populacionais futuros, uma vez que esses parâmetros eram desconhecidos, mas também alerta para a possível vulnerabilidade das espécies em ecossistemas impactados por atividades humanas.
Contribuições científicas e próximos passos
A continuidade deste trabalho pode incluir:
- Monitoramento de longo prazo;
- Ampliação da área de estudo;
- Melhorar as técnicas de captura da espécie.
A conservação do cágado-de-vanderhaegei é um reflexo do cuidado com os ecossistemas aquáticos do Cerrado, um bioma importante, mas ameaçado pela degradação de áreas naturais na implantação de áreas para agricultura e pecuária. A ciência desempenha um papel essencial ao revelar a história natural das espécies , bem como, de aspectos ecológicos que podem auxiliar na sua conservação em ambiente natural e dar suporte para órgãos ambientais promoverem políticas de conservação das espécies.
Referências
Autor: Elizângela Brito
Estudo que gerou este Post:
Outros estudos importantes sobre a espécie:
Brito, E. S. D. (2014). Dinâmica de populações e metapopulações de Mesoclemmys vanderhaegei (Testudines: Chelidae) na bacia do alto rio Paraguai, Brasil. Tese de doutoramento.